El agua dulce superficial apenas alcanza el 0.3% del agua dulce total, y cerca de 30% de agua dulce está almacenada como agua subterránea. La dotación renovable de agua dulce en el mundo se estima en 38.830 km³ al año, cifra que representa una dotación cercana a los 7.400 m³ por habitante al año. Estos 38.830 km³ forman escurrimientos y únicamente quedan cerca de 14.000 km³ por año como fuente de abastecimiento relativamente estable, ya que cerca de 70% se evapora directamente.