La superficie arbolada representa el 32% del total de la cuenca. Si bien dicha superficie no es totalmente maderable, en la mayoría de los bosques de la región se extrae resina y madera aserrable.

La mayor parte de los bosques son propiedad de comunidades indígenas (47.2 %) y ejidos (28.5%), es decir, el 75.7% de la superficie arbolada está en manos de formas organizadas de propiedad social o colectiva y menos de la cuarta parte son de propiedad privada.

Su utilización es múltiple: para uso doméstico, como leña en las comunidades alfareras y para la producción de artesanías en madera. También se comercia la madera en pie a los aserraderos que la distribuyen local y nacionalmente.

Se estima que entre 1963 y 1991, la superficie arbolada ha disminuido a casi la mitad. En esta pérdida destacan los municipios de Quiroga, Pátzcuaro y Tzintzuntzan. En el primero sobresale el uso de la madera para la producción artesanal; en los otros dos, para los aserraderos; en Tzintzuntzan se usa como leña para los hornos alfareros.
La tala clandestina es de radical importancia, se estima que, de cada 4 m3 de madera que ingresan a los aserraderos de la región, tres son clandestinos.
 
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