Población y Cultura América del Sur

Una de las características de América del Sur es la ocupación urbana periférica o en los bordes del continente, cuya profundidad no sobrepasa los 200 km desde el litoral costeño en su mayor extensión. Todo ello debido a la propia estructura física del continente, la naturaleza de la conquista y colonización, el sentido dado a la fundación de las ciudades españolas y portuguesas y a la explotación y posibilidades del litoral costeño.

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El América del Sur los países ubicados en la costa atlántica presentan mayores ventajas frente al resto. Ahí están ubicadas las ciudades más importantes tanto en población como en desarrollo: San Pablo, Buenos Aires y Río de Janeiro. Por ella discurren los más importantes ríos de América Latina:
	Amazonas (6.518 km de recorrido), Orinoco (2.736), San Francisco (2.897), Paraguay (2.200), Paraná - La Plata (4.700) y Uruguay (1.650). Cuenta con una de las mayores áreas selváticas del mundo y con la extensa y rica área ganadera de la pampa argentina.
Brasil, con más de 160 millones, es el segundo país en superficie del continente, después de Estados Unidos de Norteamérica. Cubre casi la mitad de la extensión física suramericana, todos los países de América del Sur, salvo Ecuador y Chile, limitan con él y su mayor extensión constituye la selva amazónica, que es la selva más importante de toda América.
	El Cono Sur es una región con singularidad propia. Argentina y Chile constituyen su núcleo y como periferia Uruguay, parte del sur del Brasil y las islas Malvinas. Argentina es el segundo país en extensión de América Latina. Chile, pequeño país en extensión y población, tiene un alto desarrollo económico y político. Todos sus países beneficiados por la fuerte migración europea.
El Area Andina, con Ecuador, Perú y Bolivia como núcleo, y como periferia el norte chileno y parte del sureste colombiano, es otra región con gran contradicción histórica por haber sido sede de la otra alta cultura indígena y por la persistente presencia del pasado en el presente, sobre todo en Bolivia y Perú. Es el área con el mayor rostro indígena en América. La Cordillera de los Andes tiene en esta Area su mayor expresión, de allí el nombre de la región.
	Colombia y Venezuela manifiestan su propia especificidad. Colombia tiene mucho de andino pero es también caribeño y amazónico. Se beneficia por tener fronteras con dos océanos, con el mar Caribe y con la hilea amazónica. En su parte andina está el nudo de Pasto, parte importante de la cordillera de los andes y origen de la distribución de la población primigenia que dio origen a la alta cultura del Area Andina.
Venezuela es caribeño, amazónico y muy poco andino. Es el país con los mayores recursos petroleros de América Latina y beneficiado por la migración europea.
Paraguay y Bolivia son los dos países que conforman el Area Mediterránea de América del Sur. El primero vinculado directamente con el Cono Sur y el segundo con el Area Andina. Otra región con rasgos propios es la cuenca amazónica, región amazónica, selva amazónica o hilea amazónica, extensa área que constituye uno de los mayores pulmones del mundo, de la cual forman parte Brasil, Perú, Bolivia, Colombia, Venezuela, Ecuador, Surinam, Guyana y la colonia de Guayana Francesa. Estos tres últimos, aislados por su ubicación, poca población y espacio físico, se desenvuelven bastante marginados de los países suramericanos.